台東農業改良場が 2021 年に育成した「台東6号・黒晶」ローゼルは、この産業に新たな風を吹かせた。果萼は深い紫紅色を呈し、アントシアニン含量は 30.6 mg／g と「台東3号」の 7.7 倍に達し、ブルーベリーや黒カシスをも上回る。成熟期が均一で、一度にまとめて収穫できるため、乾燥果萼の収量は 1 ヘクタールあたり 1200 キロに達し、「台東3号」の 4 倍となる。ローゼルは生命力が強く、農薬も化学肥料も必要とせず、清らかな空気、渓流の水、たっぷりの日差しがあれば健やかに育つ。台東は気候と土壌に恵まれ、全国生産量の 9 割以上を占め、南迴地域だけで県内の 60％の収穫量を占めています。
(写真提供： @ting7357)
(写真提供：佳興食品廠)
農薬不使用の実践
多くの農家が環境に寄り添う栽培を行っている。ローゼルは病害虫に強く、ハウス栽培を必要としないため、農薬を使わない自然農法でも品質と収量を両立できる。この土地と共生する考え方により、ローゼルは環境に優しい象徴的作物となっている。台東県は有機農業と環境に配慮した農業を積極的に推進し、2023 年には有機認証が 1337 ヘクタール、環境に配慮した栽培面積は 1136 ヘクタールに拡大し、全国第 3 位となった。
(写真提供： 台東縣農會)
加工革新から食卓文化へ
台東のローゼルは農産物にとどまらず、創作料理の源でもある。佳興食品廠は三十年以上前からローゼル加工の研究を続け、ローゼルジュース（原汁）、蜜漬け、ジャムなど多様な商品を開発し、市場を広げてきた。製品はすべて台東産の原料を使用し、着色料・保存料を加えず、食品へのこだわりを体現している。三十二年にわたる契約栽培により、農家の収入を守りつつ高品質なローゼルを安定供給し、企業と地元産業の共栄を実現した。
(写真提供：佳興食品廠)
(写真提供：佳興食品廠)
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スローフードの食卓に咲くローゼル
蓋亞那工作坊は自家栽培のローゼルを蜜漬けに加工し、レモン汁と紅氷糖を合わせて爽やかな酸味と食感を生み出し、人気商品となっている。ローゼル椒麻豚肉団子やローゼル米釀紅藜アイスクリームなど、伝統食材を現代の味に昇華させる料理は流域レストランといったイベントや新台東宴席イベントなどで高い評価を得ています。また、台東スローフード品評では「良質・純粋・公平」を基準とし、現地食材の活用を促すことで、ローゼルをはじめ台東の特色作物が 31 店の料理の中で輝き、風土を伝える確かな媒介となっている。
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